Пробуждение - Страница 77

– Сообразили все-таки, – хохотнул патриарх. – В Тирайской империи зорхайнами становились в основном безнадежно больные или старые люди. Это давало им возможность прожить еще одну полнокровную жизнь. А дикие как раз содержались в вольерах, никто не позволял им бегать на свободе и творить, что душе угодно. У меня, например, был рак, жить оставалось два месяца. Поэтому я и попросил об укусе старого зорхайна, нашего преподавателя в университете, которого очень уважал. После инициации обо всех болезнях можно забыть. Даже о старости! Тогда даже так и говорили: первая старость, вторая старость…

– Значит, я был прав! – Глаза Фарна загорелись энтузиазмом. – Люди и зорхайны должны жить в симбиозе!

– Да, от лишних шестидесяти лет жизни я бы не отказался… – задумчиво сказал Кевин. – Да и никто, наверное, не откажется, от желающих отбоя не будет.

– Почему же вы не захотели мне помочь, когда я начал свой проект? – Герцог с обидой смотрел на патриарха.

– Знаешь, сколько таких прожектеров уже было? – грустно усмехнулся тот. – Множество. Ни у кого не вышло, вот я и решил поглядеть, как ты станешь барахтаться. Теперь, когда ты многого смог добиться, я помогу. Но для этого нам всем надо для начала выжить, а вот это как раз непросто, учитывая политику «кукловодов». Поэтому давайте-ка вернемся к обсуждению нашего рейда.

– Вы правы, – кивнул ректор. – Вышесказанное, конечно, интересно, но к делу отношения не имеет. И нам сейчас нужно не просто выжить, а сохранить страну. Без развитой цивилизации двигаться вперед невозможно.

– Посмотрим, – отмахнулся патриарх. – Значит, так. Мне удалось отследить, куда исчезают стаи диких, появляющихся из ниоткуда. Они уходят через странно выкрученные порталы, ведущие, скорее всего, в другие каверны. Я смогу считать параметры уже открытого портала и открыть подобный ему. Поэтому отряд отправится на хвосте очередной стаи. С отрядом пойду я и капитан. А вот вы двое в портал не суйтесь! Если мы сгинем, то вы останетесь единственными, кто сможет хоть что-то еще сделать. А сгинуть мы можем запросто, вероятность успеха у нас процентов пятьдесят, если не меньше. Однако другой возможности что-либо узнать мы не имеем.

– Не имеем. – Ректор закусил губу, о чем-то размышляя. – Деваться нам некуда.

– Тогда хватит ходить вокруг да около! – В глазах Дайра загорелось что-то такое, что остальные трое поежились – сейчас маленький человечек в рванье выглядел страшно, от него исходила первобытная жуть. – Капитан, что со сработанностью отряда?

– Плохо с ней, – поморщился тот. – Слишком разные… э-э-э… люди в нем объединились. Слишком разные уровни подготовки. Для минимальной сработанности нужно еще хотя бы две декады. Тренировки не прекращаются ни на минуту, но…

– Я помогу. – Патриарх постучал пальцами по столу, глядя в одну точку. – Не хотелось, ну да ладно… В одном из старых запасников есть амулеты элитных боевых частей империи, они все еще работают. Завтра доставлю.

– А что за амулеты? – подался вперед заинтересованный капитан.

– Для мысленной связи. Кроме того, они обеспечивают определенный эмпатический контроль командира над бойцами. То есть вы будете знать, что делают и что чувствуют ваши воины в любой момент времени. Они тоже смогут понимать друг друга на более глубинном уровне, слов для этого не понадобится.

– Очень полезная вещь. Надеюсь, эти амулеты помогут.

– Теперь о магах. – Патриарх повернулся к ректору. – Вы передали идущим в рейд список заклинаний, который я отдал вам на предыдущей встрече?

– Передал, – подтвердил глава Антрайна. – Но эти заклинания очень сложны, их не так-то просто освоить. Знаете, я сам еще далеко не все из них понял…

– Неудивительно, ведь они принадлежат школе магии, опередившей вашу на сотни лет, – хохотнул Дайр.

– Разве в прошлом существовала визуальная магия? – удивился ректор. – Она же появилась относительно недавно!

– Существовала. – Ухмылка патриарха стала совсем уж ехидной. – Только называлась по-другому. Кстати, вы знаете, что после падения империи за визуалами шла настоящая охота? Как за дикими зверями охотились, в конце концов уничтожили всех поголовно. Причем охотились то одни, то другие. И лишь много позже мне стало ясно, что охотников ментально натравливали «кукловоды», которые почему-то очень вас не любят. Точнее, саму вашу магию. Похоже, визуалам удалось чего-то достичь только в нашей каверне. Вспомните хотя бы соседнюю – там их на кострах жгут.

– Жгут… – Глава Антрайна пристально посмотрел на него. – Может, именно визуальную магию «кукловоды» называют заразой, которой нельзя дать распространиться? Но почему?!

– Не знаю, – развел руками Дайр. – Вопросов становится все больше, а вот ответов на них…

– Нет, – закончил за него ректор и вздохнул. – Ладно, это опять лирика. Обещаю, что к концу декады основные переданные вами заклинания будут отработаны. Я накручу хвосты своим лентяям.

– Хорошо. – Патриарх перевел взгляд на герцога. – Теперь по твоим людям. Надеюсь, ты выделил лучших следователей, способных по обрывочной информации устанавливать истину? Не костоломов, добивающихся признания пытками? А то у тебя таких хватает…

– Обижаете! – возмутился тот. – Естественно, в отряде будут только лучшие из лучших! Их сам Стэн ло’Двари возглавляет. Лучшего следователя в Игмалионе я не знаю!

– Бледный Стэн?! – Лицо капитана вытянулось. – То-то командир варлинов мне показался знакомым… А это сам Бледный Стэн, оказывается!

– Толковый человек? – поинтересовался Дайр.