Пробуждение - Страница 67

На привал остановились в неприступной пещере, уже когда совсем стемнело. С самого утра карайны неслись как бешеные, не останавливаясь. Двигались широкими неровными зигзагами, обходя крупные соединения бунтовщиков и уничтожая мелкие: три карайна, из которых два были боевыми, – немалая сила. Скрытность больше не имела никакого значения, главным стало прорваться, а не выжить. За спиной отряда поднималась паника, простые бойцы решили, что на них напустили Невидимок, о которых ходило множество страшных слухов.

Наритский полуостров, на крайнем западе которого находился Илайский перешеек, представлял собой лесистую, изрезанную высокими холмами и глубокими оврагами местность. Благодаря этому отряду и удавалось скрываться, на равнине его отыскали бы значительно быстрее. У самого перешейка располагался горный хребет – невысокий, но практически неприступный, пройти через него можно было только через три перевала, которые бунтовщики наглухо перекрыли, ожидая атаки подходящих из южных пределов королевства полков или войск принца. Правда, неприступен он был только для людей – карайны могли пройти почти везде, в том числе и через горы.

Подобравшись к самому хребту, Марк понял, что придется прорываться с боем – все подходы были наглухо перекрыты. Их однозначно ждали, впрочем, наверное, не только их, а любой отряд Невидимок. Марк сумел с помощью Молнии и Тени связаться с находящимися неподалеку сослуживцами, борющимися сейчас с террором на вражеской территории. И был немало удивлен, что все эти отряды сейчас возвращались. Как выяснилось, Нирен не солгал, капитан действительно приказал лучшим бойцам вернуться для выполнения некоего сверхважного задания. Вполне возможно, именно того, о котором говорил мальчишка. Марк быстро договорился с остальными Невидимками о совместном прорыве – в этом случае шансов на успех будет значительно больше. Тем более что у лейтенанта Олливи был с собой амулет связи, и он связался с принцем, который пообещал во время прорыва атаковать вражеские порядки, чтобы отвлечь внимание от прорывающихся. Это, при использовании ускоряющего зелья, даст возможность пройти через бунтовщиков. Без потерь, конечно, не обойдется, но когда бывало иначе?

Найдя место, где лес почти вплотную подходил к невысоким скалам, Марк отправил Тень на разведку. Вскоре тот вернулся и сообщил, что поблизости находятся не более тридцати воинов. Явно из ополчения – ни арбалетов, ни длинных луков у них нет. Ничего удивительного, арбалеты довольно дороги, обеспечить ими все войско нереально, а хороших лучников поди еще найди – искусству стрелять из длинного лука обучались долгие годы, и далеко не все могли этому обучиться, требовался особый талант. Поэтому вскоре после полудня всадники на полной скорости вырвались из чащи, сметя по пути хлипкий заслон. Карайны быстро взобрались на скалу, благо трещин и выступов на ней хватало, и скрылись среди камней.

До самого вечера беглецы двигались по скалам – дорога оказалась непростой даже для огромных животных. Когда почти стемнело, они нашли пещеру, расположенную на высоте примерно в три человеческих роста, там и было решено остановиться на ночь. А утром предстоял спуск к месту рандеву с остальными тремя отрядами, тоже прорвавшимися в горы.

Пещера оказалась на удивление удобной и, что самое важное – совершенно неприступной: даже если кто-нибудь и заметит отверстие в отвесной скале, то вряд ли решится забраться туда, чтобы проверить, есть там кто или нет. Более того, в потолке пещеры было несколько трещин, через которые уходил дым разведенного Марком небольшого костерка. Этому костерку Кенрик с Ниром крайне обрадовались. В отряде несколько дней не ели горячего, боясь, что враги могут заметить костер – в темноте огонь видно издалека, да и дым могут унюхать.

Обиходив Тень, что было довольно непросто – надо было очистить шерсть огромного зверя, затем смазать специальным маслом все бесчисленные ремни упряжи и проверить все крепления. – Кенрик расстелил свое одеяло в облюбованном заранее углу и устало присел у костерка. Нир пытался помогать ему, но юноша отказался, он сразу понял, что у этого хромого варлина руки растут совсем не оттуда, откуда положено. За что ни возьмется – обязательно напутает или сделает что-нибудь не так. В походной жизни он совсем не разбирался, практически ничего не умел. Затем Кенрик достал «котенка» и накормил его кровью принесенного Молнией небольшого горного козла. Малыш сильно подрос за прошедшие дни, вскоре не будет умещаться за пазухой, придется носить его в походном мешке. Хорошо бы к этому времени добраться до базы отряда в Исандине, где, по словам Марка, есть все условия для воспитания маленьких карайнов. Юноша покосился на занятого костром десятника и облегченно вздохнул – похоже, сегодня тот решил оставить учеников в покое, гонять не станет. Впрочем, это понятно, завтра прорыв, нужно быть свежими хотя бы относительно.

Затем его взгляд переместился на странную девушку, чей карайн носил не менее странное имя Конфетка. Кенрик тихо вздохнул про себя – красива, очень красива, он таких красавиц и не видал никогда. Вот только молчит почти все время, слова из нее не вытянешь. Хотя… она ведь вчера потеряла деда. Горе у человека, не стоит навязываться, пусть придет в себя немного. Но кто она, интересно? Марк явно знает, потому что обращается к гостье с подчеркнутым уважением, значит, она, скорее всего, аристократка. Что ж, понятно, ему тут ничего не светит. Но Кенрик все равно продолжал украдкой посматривать на девушку, очень уж она ему понравилась.